柴油机的正常机油工作压力应在0.25-0.35MPa之间，其中新机或机温低时可高一些，旧机或机温高时则低一些。机器在作业时，如果机油压力低于0.2MPa或随转速变化而忽高忽低，甚至突然降至零，说明机内有问题，应立即熄火查找原因，排除故障后方可重新起动。否则，就会酿成烧瓦拉缸的大事故。那么柴油机机油压力过低有哪些原因呢？
1、机油泵出油量不足引起机油压力下降
机油泵有齿轮泵和转子泵两种。有的齿轮泵（如4125型柴油机上的机油泵），其泵盖与泵体接合面的粗糙度很低，原设计不加垫片，若检修时自行另加纸垫，就增大了齿轮的端面间隙，反而会减少泵的出油量。但该泵与缸体接合面处有个垫片，如果漏装，来自机油泵的压力机油就由此向外泄漏，从而造成机油压力下降。有的转子泵，其外转子一边有倒角，另一边没有倒角，如果装反，出油量可减少40％-60％。另外，齿轮或转子的径向及端面间隙因磨损而过大时，都会导致泵的出油量减少和机油压力下降的不良后果。修复后的机油泵应上试验台调整限压阀开启压力，使其保持在0.5-0.7MPa之间。若压力过高，将加速机油泵磨损；若压力过低，又会导致主油道压力下降。安装机油泵时应先灌满机油，以免泵内有空气而吸不上油。机油泵与吸油盘的连接处必须密封，如果漏气也会降低油泵的出油量。
2、机油滤清器堵塞引起机油压力下降
当机油滤清器堵塞、机油不能顺利通过时，设在滤清器底座上的安全阀会被顶开，从而使机油不经过滤直接进入主油道。但如果安全阀开启压力过高而不能及时打开，就会使机油泵内漏增加，并减少对主油道的供油量，机油压力也就随之下降。应按时保养机油滤清器，正确调整安全阀开启压力至0.35-0.45MPa。另外，若安全阀弹簧老化，阀座与钢珠封闭不严，机油也会由此大量泄漏，并造成油底壳机油的泡沫化，此时抽出油尺可以见到沾满泡沫的机油。
3、回油阀损坏引起机油压力下降
为保持主油道的正常机油压力，此处设有回油阀。若回油阀弹簧软化或调整不当，阀座与钢珠配合面磨损或被脏物卡住而关闭不严，其回油量就大幅度上升，主油道机油压力也随之下降。应检修回油阀，将开启压力调整到0.28-0.32MPa之间。另外，若回油阀开启压力过低，机器工作时会引起回油阀频繁开闭，从而导致机油压力表指针来回摆动，主油道也容易因供油不足而发生烧瓦事故。
4、机油散热器漏油引起机油压力下降
漏机油既使机器脏污，也导致机油压力下降，应卸下散热器焊修，经压力检验合格后才可装机。有的机器例如美国E200挖掘机和国产T-120推土机，其机油散热器直接放在机体冷却系内，若散热器漏油，机器作业时因机油压力高于冷却水压力，散热器内的机油就会流人水中；当机器熄火后，冷却水又会渗人散热器，使机油很快乳化变质。应取出散热器焊修，并更换失效的机油后，才可重新工作。另外，机油散热器及管路若被脏物堵塞，也会因阻力增大而使机油流量减少、压力下降。应及时疏通，恢复其正常的流通能力。
5、曲轴与轴瓦间隙过大引起机油压力下降
机器经长期使用后，曲轴与连杆瓦或曲轴与主轴瓦的配合间隙逐渐增大，因而形不成油楔，机油压力也不断下降。据测定，该间隙每增加0.01mm，机油压力便下降0.01MPa。因此，这既是机油压力过低的主要原因之一，也可作为判断曲轴与轴瓦磨损程度及柴油机是否应进行大修的主要标志。应磨修曲轴，选配相应尺寸的轴瓦，使其配合间隙恢复到正常的技术标准。
6、吸油盘堵塞致使油压忽高忽低
一般来说，机油压力在大油门时比小油门时高，但有时也会有反常情况。若机油过脏过粘，就容易堵塞吸油盘，于是柴油机小油门低速运转时，因机油泵吸油量不大，主油道尚能建立一定的压力，因而油压正常；但当加大油门高速运转时，机油机油泵吸油量会因吸油盘阻力过大而明显减少，因而主油道供油不足，油压反而下降。应清洗吸油盘，另换新机油。另外，当主油道回油阀弹簧折断或弯曲偏磨与孔壁发生卡滞时，阀门开闭不仅要克服弹簧阻力，还要克服卡滞的力量，因而开闭不灵敏。若柴油机小油门运转，阀门处于关闭状态，主油道尚能保持一定的压力；但大油门运转时，由于供油量剧增，回油阀便突然打开，机油压力随之下降，而且因弹簧卡滞又不能使回油阀及时回位，主油道要保持应有压力就比小油门运转时困难，这也是机油压力在大油门运转时比小油门时低的原因之一。