柴油发电机的散热器能够帮助机组散热。散热器芯由一排铜管组成，冷却液在散热器芯铜管中流动，柴油发电机组的油在管外循环；流动过程中，高温机油经冷却液冷却，保证一定的油温。
当散热器铜管破裂或散热器芯两端的密封失效时，冷却液就可能经机油道进到柴油发电机油底壳内。发电机组工作时，机油压力应当高于循环水的压力，在压力差的作用下机油可以经铜管的裂纹进入冷却液中。此时，表现为发电机水箱中有油;当柴油发电机停止工作后，由于水箱的水位高于机油散热器，在此高度差形成的压力作用下，冷却水就会透过散热器管经机油道进入柴油发电机油底壳内，要判断柴油发电机散热器是否有机油。
当散热器芯铜管损坏时，要借助压缩空气来做检查。将散热器芯两端用铁板封住，一端留一小孔，通过小孔将铜管内注满水后，用7kg的压缩空气从小孔吹入并保持5-10min，如果有水或气体从散热器油道口出来，就能判定是散热器铜管损坏，需要更换。如果散热器芯两端与散热器外壳的密封失效，也可能造成冷却水进入油底壳。