我国经济发展进入新常态时期，电力消费增速放缓。2014年，全国火电装机容量9.2亿千瓦，其中煤电7.5亿千瓦，气电0.37亿千瓦，气电占火电装机容量4%。受电力消费增速放缓和水电发电量快速增长等因素影响，全年火电设备平均利用小时同比下降314小时，为4706小时，发电量出现负增长(发电量41731亿千瓦，同比下降0.7%，占全国发电量的75.2%)。依据我国资源禀赋“多煤、缺油、少气”，且资源产地与用户错位，为了经济社会的持续发展，我国电力能源30~50年内仍以化石燃料为主的地位难以改变。因此，必须走“洁净煤”道路，发展煤化工、IGCC并开发利用非常规油(气)资源、深海油(气)等增加油(气)产量，保障能源安全。我国电源除煤电外，核电已近满负荷运行;水电受地域资源和季节枯、汛期变化影响较大，发电不均衡;而风电、太阳能发电等可再生能源电力，具有随机性、间歇性的不稳定特性，占比很小，不宜承担基荷发电;燃油发电的成本相对较高。因而在多种清洁发电方式比较下，燃气发电就成为替代燃煤发电的主要方式。
天然气作为介于传统化石能源和可再生能源间的低碳清洁能源，碳排放量比煤炭等传统化石能源低，价格较核能和风能等可再生能源有一定竞争优势，积极发展气电在未来一个时期内将是降低碳排放的重要举措。
我国天然气发电装机比重偏低
发达国家的天然气发电装机结构和发电量占比都具有相当大的比重，起到举足轻重的作用，而我国电力装机容量和发电量都居世界首位，而燃气发电的发展程度却相差甚远。2013年底，我国电力装机总容量达12.5亿千瓦，其中火电8.6亿千瓦，约占69%，燃气发电装机4250万千瓦，只占3.4%，发电量占2.5%，2013年全国耗用天然气1500亿立方米以上，发电用气占天然气总耗量17.2%，占比较小。
天然气市场利好气电发展
从国际看，全球天然气储产量继续保持增长，国际资源供应较为丰富。天然气消费增速有所回升，2015年全球天然气消费量约为3.5万亿立方米，同比增长约3.2%。对于天然气价格而言，虽然在近期有小幅增长，但在供应增加、需求增速放缓、总体供大于求的背景下，预计仍将在低价位区间徘徊。
从国内看，天然气市场化改革逐步加速，天然气发电成本有望进一步下降。国家发改委相继印发了天然气管道运输价格管理办法和定价成本监审办法，为“管住中间、放开两头”、“第三方准入”的市场化改革奠定基础，目前各省(市、区)非居民用气门站价格处在近五年的低位。此外，“十三五”期间天然气供应总体上较为充足。国家能源局印发《页岩气发展规划(2016～2020年)》，2020年力争实现页岩气产量300亿立方米。随着国内天然气产量稳步增长，中俄、中亚、中缅液化天然气(LNG)等一系列天然气长期进口协议陆续签订，未来天然气供应能力预计将大幅提高。
我国“十三五”天然气发电发展展望：
天然气发电规模
结合“十三五”期间我国电力发展供需分析以及未来我国天然气发电在我国电力供应中的地位，预测我国天然气发电装机规模发展。
“十三五”末，气电在我国发电装机中的比例增加到4.71%，考虑到需求，利用形式将逐步由大容量机组集中布置为主过渡为分布式多联供方式利用为主。“十三五”期间，我国天然气发电的用气需求，取决于天然气发电的装机规模、平均利用时间和平均气耗水平，后两者主要受未来天然气发电机组在电网中的定位以及机组技术等因素决定。在天然气气源供应充分的前提下，预计到2015年，我国包括分布式在内的天然气发电的用气需求将达到395亿立方米，占当年天然气消费总量(2300亿立方米)的17.2%;到2020年，我国包括分布式在内的天然气发电的用气需求将达到680～800亿立方米，占当年天然气消费总量(4000亿立方米)的19%～23%。