油发电机组是由柴油机和同步交流发电机组合而成的。柴油机允许使用的最大功率受零件的机械负载和热负载的限制，因此需规定允许连续运转的最大功率称之为标定功率。柴油机不能超过标定功率使用，否则会缩短其使用寿命，甚至可能造成事故。
一、性能等级
按国家标准规定，柴油发电机组的性能等级分为四级性能：
1、G1级性能要求适用于只需规定其电压和频率的基本参数的连接负载。主要作为一般用途，如照明和其他简单的电气负载。
2、G2级性能要求适用于对电压特性与公用电力系统有相同要求的负载。当其负载变化时，可有暂时的然而是允许的电压和频率偏差。如照明系统、泵和风机等。
3、G3级性能要求适用于对频率、电压和波形特性有严格要求的连接设备。如无线电通信和晶闸管整流器控制的负载。
4、G4级性能要求适用于对频率、电压和波形特性有特别严格要求的负载。如数据处理设备或计算机系统。
二、标定功率
根据柴油机的特性、用途和使用特点，而确定的有效功率的最大使用界限，叫做柴油机的标定功率。目前我国试行的国家标准中将标定功率分为下述四种：
1、15min功率
柴油机允许运行15min的最大功率。短时间内可能超负荷运行和要求具有加速性能的标定功率，适用于汽车、舰艇、坦克等用途的内燃机功率标定。
2、1h功率
柴油机允许持续运行1h的最大有效功率。适用于工业用拖拉机、工程机械、内燃机车、船舶等用途的内燃机功率标定。
3、12h功率
柴油机允许持续运转12h的最大有效功率，即我们常说的额定功率。适用于农用拖拉机，工程机械、农业排灌，内燃机车，内河船舶等用途的内燃机功率标定。
4、持续功率
柴油机允许长时间持续运行的最大有效功率。适用于农业灌溉、远洋轮船及电站等用途的内燃机功率标定。